... 12 ובראשית המאה ה - 13 בפרובאנס ובצפון ספרד ונמשכת עד ימינו. לפי חלוקה זו, תורת הסוד של חסידות אשכנז, וכן תורות הסוד הקדומות מתקופת
הגאונים או חזל, אינן חלק מהקבלה. המקובלים עצמם אינם מכירים בחלוקה זו, והם מכנים בשם קבלה את תורת הסוד היהודית לכל תקופותיה. תורת הסוד הקדומה ... לפי ההבחנה הרווחת במחקר, הקבלה אינה כוללת את תורת הסוד הקדומה, אך היא יונקת ממנה. המחקר מזהה שרידים מתורת הסוד הקדומה בכתבים מתקופת
הגאונים, ועוד קודם לכן כבר בספרות מתקופת חזל (כגון בתלמוד הבבלי, בפרק ב של מסכת חגיגה). קיים ויכוח במחקר מה היחס בין רמזים אלה מתקופת חזל לבין גופי סוד הבאים לידי ביטוי בספרות הרווחת בתקופת
הגאונים והמכונה ספרות ההיכלות והמרכבה. ויכוח נוסף הוא לגבי זמן כתיבת ספרות הסוד שרווחה בתקופת
הגאונים. ישנה התלבטות, למשל, לגבי ספר יצירה: האם להקדים את זמן חיבורו עד ימי בית שני, או שמא לאחר אותו - יש אומרים עד לתקופת המצאת הניקוד ... באופן גורף מלימוד תורת הסוד. בימי חזל, בין המאה השנייה לחמישית, הופיעו חיבורי ספרות ההיכלות והמרכבה. החל מהמאה ה - 8, בתקופת
הגאונים, החל תהליך של שקיעת תורת הסוד יחד עם ספרות האגדה, ודחיקת המוטיבים הלא - רציונליים ביהדות. מגמה זו התעוררה עם חשיפתה של המסורת היהודית ... בתיווכה של הפילוסופיה הערבית. זרז נוסף להתחזקות מגמה זו היה הפולמוס עם הקראים. החיבור הבולט מתקופה זו הוא חיבורו של רב סעדיה
גאון, אמונות ודעות, שבו טרח להציג באופן נרחב את משנתו הרציונלית. בדרכו של רסג הלכו
גאונים אחרים דוגמת שרירא
גאון, שמואל בן חפני ורבנו חננאל. אולם, השיא במגמה הרציונלית שייך לרמבם, בפרט בספרו מורה נבוכים. תורת הקבלה ספר הבהיר, הספר הראשון של הקבלה, ... יקר ר אשר בן דוד ר ברוך התוגרמי ר אברהם אבולעפיה ר משה בן שמעון מבורגוס ר יוסף גיקטיליה ר יצחק דמן עכו ר משה די לאון ר שם טוב אבן
גאון ר מאיר אבן גבאי קבלת צפת בארבעים השנים שלאחר גירוש ספרד התגלו בקרב המקובלים נטיות אפוקליפטיות ומשיחיות מובהקות, כגון הופעתן של תנועות ... שהרי נזכרו בספר הזוהר כמה תנאים ואמוראים שהם אחר רשבי שנים רבות במספר, והארכתי בזה במקום אחר מפי סופרים ומפי ספרים כמבואר בס מטפחת
להגאון מוה יעבץ זצללה שגזר אומר שחלו בו ידיים מזייפים וחשד את החכם ר משה דיליון יעש... באו ונחזיק טובה וחינות לשני מלכים גדולי אדירים, אדוננו ...