... חובות הלבבות הן חשובות ונפוצות אף יותר מחלק מהמצוות של חובות האיברים. לעומתם יש שסוברים כי תיקון המידות, הוא שלב להשגת
החכמה שהיא המטרה, כאשר המצוות מהוות אמצעי חשוב והכרחי להביא את האדם לידי המיצוע במידותיו. כך סובר הרמבם. אצל רבים ממחברי ספרי המידות המוטיבציה לחקירת מבנה ... בדעות שמלמדין אותם, עד שיחזירום לדרך הטובה, והמכירים בדעות הרעות שלהם ואינם הולכים אצל החכמים לרפא אותם, עליהם אמר שלמה
חכמה ומוסר אוילים בזו. רמבם, משנה תורה, הלכות דעות ב א לצד התעסקותם הרבה של חכמי ישראל, בהלכה, בהגות ובפרשנות תנך, מעטים הם הספרים הקשורים לתיקון הנפש ועל ... המידות על פי הקבלה הוא הספר שערי קדושה של רבי חיים ויטל תלמיד הארי, שבהקדמתו הוא כותב שבידי הנביאים ויורשיהם הפרושים הייתה
החכמה של זיכוך הנפש, אך שברוב הימים והדורות נתמעטו הלבבות והידיעות, ונסתם כל חזון, ולכן הדבר מניע אותו לחבר את הספר. בסוף תקופת הרנסאנס יצר המהרל בחיבורו המקיף נתיבות עולם, מיפוי מיוחד של תכונות הנפש, בו סיווג 32 תכונות נפש חשובות והגדרת התכונות (לב נתיבות
חכמה), מהותן וההבדלים ביניהן, לאור דברי חזל. לאחריו יוצא הרמחל בספרו המפורסם מסילת ישרים בו הוא קובע סדר בשכלול המידות של האדם בעשר מעלות, עד להגעתו להיותו ... אף נותן להם חיות, וממשיך לקיימם ואף מעביר את חטאיהם. בין תכונות הספירות מידות כמו הכתר שממנה ענוה וסובלנות ואי ראיית הרע,
החכמה שממנה התבודדות בקונו ולימוד בני אדם מאותה
חכמה שקיבל מלמעלה, הבינה שממנה תיקון כל פגם ועוון - התשובה, החסד שממנה אהבת האל במסירות ונחישות גדולה והטבה לבני אדם, הגבורה שממנה ריסון הרגשות ושליטה עצמית ...