... לחוק השני של התרמודינמיקה:
היקום התחיל במצב מסודר מאוד, אבל גם צפוף מאוד. ככל
שהיקום מתפשט, נוצר יותר חלל ריק, וכך החל החומר החם לפלוט את חומו לחלל שסביבו. במילים פשוטות יותר, עצם התפשטות
היקום יצרה יותר מקום, ולכן יותר אפשרויות לבלגאן. הוקינג חזר בו מטענה זו בגלל תלמיד שלו, דני לפלאם, ששאל אותו מה יהיה אם יתחיל
היקום יום אחד להתכווץ חזרה, כפי שיש תסריטים החוזים שיקרה. האם אז יתהפך כיוון עליית האנטרופיה? אם יש לפנינו ספל קפה ההולך ומתקרר, ובמקרה זה בדיוק הרגע בו החל
היקום להתכווץ, איך ידעו המולקולות להפוך בדיוק באותו רגע את מהלכן כדי שכוס הקפה תחזור ותתחמם? למשמע שאלה זו נאלץ הוקינג להודות שזה רעיון די ... שהאנטרופיה תמשיך לעלות גם
ביקום מתכווץ. והנה, במהלך דיונים אלה העלה הוקינג טיעון אפיסטמולוגי פשוט אבל גורלי: אם אכן יתכווץ
היקום ויחד אתו תרד האנטרופיה, אנחנו לא נרגיש בכך! אחרי הכל, כיצד יודעים אנו שהזמן עובר? רק בגלל עליית האנטרופיה. גלי אור וקול חודרים לאברי ... אם יתהפך כיוון האנטרופיה
ביקום כולו, הוא יתהפך גם בסביבתנו ובתוך גופנו, וכך נלך וניעשה צעירים מרגע לרגע, אבל גם נשכח מרגע לרגע את מה שקלטנו בשלב הקודם, וכך לא ... כיצד יודעים אנו שאיננו חיים
ביקום מהופך שהכל בו הולך אחורנית? התשובה מטרידה עוד יותר: אי אפשר לשלול אפשרות כזאת, מהטעמים שמנינו לעיל! בצר לנו, נפנה אל חוקי ההסתברות. ... לנו? הכי לא סביר שהדבר יקרה
ביקום כולו. והנה, במשפט ג יש טעות קטלנית: הוא חסר משמעות לחלוטין! כי איך אנו מבדילים בין תהליך נורמאלי שבו האנטרופיה עולה לבין התהליך ... אבל על מה יסתכל מי שחי בתוך
יקום שכולו מהופך? עצם המילים ישר ומהופך הן חסרות - משמעות כשמדובר על כל
היקום, שכן אין לנו שום מסגרת חיצונית לשפוט על פיה! כאן בא הפיסיקאי האורתודוקסי ואומר בחיוך של עליונות: אמרתי לכם! כל הדיבורים האלה על מעבר ... ניפטר ממעבר הזמן, יהיה לנו
יקום ארבע - ממדי שכל האירועים בהיסטוריה שלו - עבר, הווה ועתיד - קיימים יחד ומסודרים לפי הסדר על פני ממד הזמן. מי שירצה, יכול לקרוא אותם ... לקרוא גם את ההיסטוריה של
היקום פנים ואחור בציר הזמן. מותר לומר: היה היה
יקום שבו החלקיקים היו מסודרים במצב המאוד מיוחד בו יש להם אנטרופיה נמוכה. גלקסיות גז לוהט יצרו שמשות חמות שפלטו בהדרגה חום אל החלל הקר עד ... הפיזור הסופי של החלקיקים
ביקום היה לכאורה ערבוביה גמורה, אבל ערבוביה זו שימרה בדייקנות את עקבות המצב המסודר שהיה בתחילה. בין לבין, אנשים נולדו, הזקינו ומתו, וספלי ... באותה מידה לומר: היה היה
יקום שהחלקיקים המפוזרים בו בערבוביה היו מסודרים בצורה כל כך מדויקת עד שיצרו בהדרגה שמשות שהלכו והתחממו עד שיצרו גלקסיות של גז לוהט בעוד האנטרופיה של כל
היקום הולכת ונעשית נמוכה. בין לבין, מתים קמו מקבריהם, הצעירו ונעשו תינוקות שחזרו לבטן אמותיהם, והקפה שפלטו מבטנם אל הספלים היה קר אם פלטו ... שני התיאורים מתייחסים לאותו
יקום ארבע - ממדי, ושניהם שווי - ערך ממש כמו הדרכים ההפוכות בהן ניתן לקרוא את ריבוע הקסם של אבן - עזרא. בשניהם פועלים אותם חוקי הפיזיקה ... השמרן תמונה עקבית מושלמת:
יקום דומם וקפוא, שכל האירועים בו - עבר, הווה ועתיד - קיימים יחד לאורך ממד הזמן. כל אחד מאתנו הוא אוסף של אינספור אניים דוממים כאלה, שמהם ... אחרות, האם כל אירוע המתרחש
ביקום, ותהא זו אפילו תנועת חלקיק זעיר שבזעירים, נקבע באופן מוחלט עי מה שקדם לו? השאלה הזאת - בניסוחו המפורסם של איינשטיין האם אלוהים משחק ... תחילה לכיוון ההפוך מזה של
היקום, הרי מהרגע בו הופיע האירוע הלא - סיבתי, חזר חץ - הזמן
היקומי והשתלט מחדש על המערכת, למרות שהמערכת מבודדת לחלוטין
מיקום זה (תמונה 9). תמונה 9 מכאן נובעת באופן לוגי מסקנה לא פחות מרחיקת - לכת לגבי
היקום כולו: אם קיימת אי - שם אפילו אינטראקציה אחת שאינה סיבתית,
היקום כולו אינו אסימטרי בזמן. מכאן שהדרך המקובלת לקרוא את ההיסטוריה של
היקום (גרסה Error! Reference source not found. ע 247) היא הנכונה ואילו הדרך המהופכת (גרסה 0) היא מופרכת. נשארה אם כן רק שאלה קטנה: האם
היקום בו אנו חיים הוא סיבתי? כמובן שזו לא שאלה קטנה כלל, וכבר אמרנו שהיא למעלה מיכולתנו. אבל היה מי שכן פסק בשאלה זו, והוא לא אחר מאשר ...