... הנשים המעורבות בקשר, אלא גם על היחסים הזוגיים והבין - דוריים - ממש כמו בדורות קודמים ובחברות מסורתיות יותר. ואומנם, בתחילת מחקרי מצאתי שרוב הידע הקיים על יחסי החמות
והכלה, נמצא בתחום המחקר האנתרופולוגי: יחסי חמות - כלה בתרבויות שונות בסין ניסו לפתור בעייתיות זו על - ידי מנהג של אימוץ
הכלה המיועדת עוד מגיל רך. הילדה (שהיא
הכלה המיועדת) גדלה בתוך משפחת בעלה לעתיד (שגם הוא עדיין ילד), וסגנון חיים זה אמור למנוע זעזועים ומשברים לאחר הנישואים. לכן,
הכלה ראתה בחמותה אם של ממש, וקבלה את מרותה ושלטונה כמובנים מאליהם. מסורת סינית אחרת גורסת שבהיכנס
הכלה לביתה, אסור לה לדרוך על מפתן הבית, מאחר והדבר דומה ... נשמעות לתחבושות הכובלות אותן. בטייוואן, נערך טקס נישואין בו החמות עונדת לכלה את טבעת הנישואין ולא החתן. בכך יש אקט סמלי: אם החמות מצליחה לענוד את הטבעת על אצבע
הכלה - היא תהיה מסוגלת לשלוט בכלתה. אם היא נכשלת - לכלה ... שבנה אישה לבית אמה... ורות דבקה בה... כי אל אשר תלכי אלך, ובאשר תליני אלין. עמך עמי ואלוהיך אלוהי... כי המוות יפריד ביני ובינך (רות, א, ח - יז). אחר כך נאמר על רות
הכלה: ותעש כל אשר צוותה חמותה (רות, ב, ו, ט). שכרה של רות, שמזרעה יצאה מלכות דוד, הינו דוגמה כיצד ויתור
הכלה על מאווייה האישיים וצייתנותה לחמותה מביאים בעקבותיהם יחסים אידיאליים, ותוצאה טובה גם לכלה. לפי ההלכה היהודית, מצווה החמות לשבח את כלתה בפני בנה, כדי לחבבה עליו, ואסור לה להתלונן בפני הבן על
הכלה, שכן היא יכולה לפגוע בכך בשלום הבית שלהם. הבעייתיות, ... כי יחסי חמות - כלה הם אכן יחסים משפחתיים בעלי פוטנציאל בעייתי גם בישראל וגם כאשר הנשים עובדות מחוץ לבית, וכי אין קשר בין בעייתיות זו לבין תכונות האישיות של החמות
והכלה. מהמחקרים עלה שיחסי חמות - כלה מושפעים ממיתוסים ודעות ... ואף העריכו את כוחן היחסי מול האחרת (אני מאיימת עליה כי אני יותר משכילה, יותר עם אישיות, וזה מאיים עליה). אצל חלק מהנשים התבטא מאבק הכוחות בניתוק הקשר, בעיקר על ידי
הכלה. הנשים שהשתתפו במחקרים, חלקו איתי ועם הנשים האחרות את ... חמותה הייתה מעירה אותה בשעת בוקר מוקדמת, ומצווה עליה לפרוש את המצעים על החלון לאוורור. לאחר מכן, הייתה החמות מניחה את הנעלים שלה ושל בעלה על מעקה המרפסת, על מנת
שהכלה תצחצח אותן. אותה כלה, שהייתה כבר בשנות הארבעים לחייה, ... כשנולדו לי הילדים וקיבלתי כוח מולה. אחת המשתתפות סיפרה כיצד חמותה הייתה מופיעה ללא הודעה מוקדמת בביתה, ופוקדת עליה לצאת מהבית, מאחר והיא רוצה לדבר ביחידות עם בנה.
הכלה הייתה יוצאת בדמעות והולכת שעות ברחוב, עד שראתה את חמותה עוזבת את הבית. כששאלתי אותה מדוע לא דיברה על כך עם בעלה, ענתה
הכלה : הוא לא היה אשם בכך שאימו מכשפה. ואומנם, אחד הממצאים החשובים של המחקרים, היה ההתעלמות של הנשים ממקומו של הגבר (הבן הבעל) בסיפור היחסים ביניהם. גם החמות וגם
הכלה ראו את הגבר כחלש ובלתי רלוונטי במערכת יחסיהן. מכאן, ... ורעייתו. מה אפשר ללמוד מתוצאות המחקרים? שמירת הגבולות המשפחתיים: המטלה ההתפתחותית של בני זוג בראשית נישואיהם הינה יצירת גבולות ברורים ממשפחות המוצא שלהם. באופן טבעי,
הכלה מעוניינת בגבולות ברורים בין משפחות המוצא והתא המשפחתי ...