התאהבות זו תחושה העולה באדם הרוצה בקרבתו של אדם אחר, מהמגדר שאליו הוא נמשך מינית, וחפץ בקבלת יחס אוהב ממנו. זהו לרוב השלב הראשוני בהיווצרותו של קשר של אהבה רומנטית. התאהבות מאופיינת בסערת נפש, פרפרים בבטן, מחשבות בלתי פוסקות על האהוב, ותחושות של אופוריה כאשר ההתאהבות נראית כמוליכה לעבר מערכת יחסים אוהבת, ומנגד, תחושות של דיכאון ודכדוך עמוקים כאשר ההתאהבות נראית כעולה על שרטון. התאהבות נמשכת פרק זמן מוגבל, ולאחריה, גם אם נוצר קשר רומנטי יציב, היא מתחלפת ברגשות רגועים יותר, שמאפייניהם הם שלווה וביטחון.

סולם האהבה הלוהטת

במחקר הפסיכולוגי מקובל לשימוש סולם האהבה הלוהטת (Passionate Love Scale) למדידת עוצמת רגשות במהלך התאהבות. סולם זה יפה גם למדידת רגשות בשלבים מאוחרים יותר של אהבה רומנטית, אולם בדרך כלל נשאלים מדרגים עצמם גבוהים במיוחד בסולם זה כאשר הם מצויים במהלך התאהבות. כל פריט בסולם יכול לקבל דירוג מ - 1 עד 9, לפי מידת נכונותו בעיני הנשאל.

על פי סולם זה, מרכיבי ההתאהבות הם אובססיה, הדומה לא מעט לסיטואציה פתולוגית של טורדנות כפייתית, אידאליזציה, רצון להכיר את השני ולהיחשף בפניו, משיכה מינית, רגשות שליליים כאשר הדברים לא הולכים כשורה, עוררות פיזית, תשוקה להדדיות, תשוקה לאיחוד ולשלמות, נסיונות לאבחן את רגשות האחר, מתן סיוע לאחר וניסיון לשמור על קירבה פיזית.

פריטי הסולם הם:

מאז התחיל הקשר עם מושא אהבתי, רגשותיי הם כמו ברכבת הרים

ארגיש נואשות אם מושא אהבתי ינטוש אותי

לעתים גופי רועד בהתרגשות למראה מושא אהבתי

אני נהנה ללמוד את תנועותיו וזוויותיו של גוף מושא אהבתי

אין ביכולתי לשלוט במחשבותיי. הן אובססיביות לגבי מושא אהבתי.

ארגיש שמחה אם אעשה דבר מה שיגרום שמחה למושא אהבתי

אעדיף לשהות במחיצת מושא אהבתי יותר מאשר במחיצת כל אדם אחר

אקנא אם אחשוב שמושא אהבתי מתאהב באדם אחר

איש לא יוכל לאהוב את מושא אהבתי כמוני

יש בי תשוקה לדעת הכל על מושא אהבתי

אני רוצה את מושא אהבתי מכל בחינה - פיזית, רגשית ונפשית

אוהב את מושא אהבתי לנצח

מבט עמוק לעיני מושא אהבתי גורם לי להינמס

יש בי תיאבון בלתי נדלה לחיבה ממושא אהבתי

עבורי, מושא אהבתי הוא הפרטנר הרומנטי המושלם

גופי מגיב כאשר מושא אהבתי נוגע בי

יש לי תחושה של רוך כלפי מושא אהבתי

מושא אהבתי יכול לגרום לי יותר שמחה מכל אדם אחר

מושא אהבתי תמיד במחשבותיי

אם אופרד ממושא אהבתי לתקופה ארוכה, ארגיש בדידות עמוקה

לעתים קשה לי להתרכז בעבודתי, כי מושא אהבתי במחשבותיי

לדעת שלמושא אהבתי אכפת ממני גורם לי להרגיש שלמות

אני רוצה שמושא אהבתי יכיר אותי - את מחשבותיי, את פחדיי ואת תקוותיי

יש בי תשוקה עזה למצוא סימנים המעידים על אהבתו של מושא אהבתי כלפיי

אם מושא אהבתי יעבור תקופה קשה, אנטוש עיסוקיי ואעשה הכל לעזור לו

במחיצת מושא אהבתי עולות בי תחושות תוססות

בנוכחות מושא אהבתי, עולה בי ערגה לגעת ולקבל מגע

קיום ללא מושא אהבתי יהיה עגום וקודר

יש בי משיכה עזה למושא אהבתי

דיכאון עז פוקד אותי כשדברים אינם הולכים כשורה עם מושא אהבתי.