מהי תלות שיתופית?

תלות שיתופית (Codependency) מתארת דפוס יחסים בו שני אנשים עונים על הצרכים אחד של השני בדרכים דיספונקציונליות (לא יעילות). דפוס יחסים זה עשוי להופיע בין היתר במשפחות בהן קיימת התמכרות.

במקרים אלה התלות השיתופית מאפיינת את מערכת היחסים בין המכור לבין בן משפחה שלו (לדוגמא: הורה וילד, בני זוג).

המשמעות הינה קיומה של תלות הדדית בין המכור ובין בן המשפחה; מצד אחד, ההתמכרות מאפשרת לבן המשפחה לקחת על עצמו תפקיד בעל רווח רגשי, ולכן בתת מודע הוא משתף פעולה עם המכור. מנגד המכור עצמו "נהנה" מכך שמתאפשר לו להמשיך להשתמש בחומרים או בהתנהגויות, ולקבל גם הוא תפקיד בעל רווחים משניים.

לדוגמא אשת מכור אשר על אף תלונותיה לגבי ההתמכרות ממשיכה לספק לו כספים לקניית הסם, ומאפשרת לו להשתמש בהם בבית - כך היא חשה בשליטה, וערכה העצמי מושתת על התחושה שזקוקים לה. מנגד המכור נהנה מהאפשרות שלו להמשיך בהתמכרות, מסיר מעצמו אחריות אך במחיר שהוא נשאר תלוי בה וחלש.

דוגמא נוספת, אם המגוננת על בנה המכור, קונה לו אלכוהול, משלמת את חובותיו, מבקשת ממנו רק שיישאר איתה ולא יצא מהבית כדי שלא "יסתבך" או יעשה "בושות". האם מרגישה שבנה נזקק לה ושהיא לא נשארת "לבד" והוא מבחינתו יכול לשתות אלכוהול כאוות נפשו ו"ליהנות" מהישארותו כילד קטן המטופל על ידי אימו.

שותפי התלות מרגישים בעלי משמעות ובעלי ערך מעצם העזרה, הדאגה והנתינה לאחר. ויש להם צורך להרגיש שנזקקים להם. מעורבות היתר והניסיון לשלוט במכור ובהתמכרותו מספקים לשותפי התלות אשליה של כוח ושל שליטה - אך בפועל מצב זה אינו ניתן לשליטה. הגמילה מההתמכרות אינה יכולה להגיע ממקור חיצוני אלא מתוך התגייסות פנימית של המכור לקחת אחריות על השינוי.

שותפת התלות (לרוב מדובר על נשים, אך בהחלט ייתכנו שותפי תלות גברים) מארגנת את חייה סביב צרכיו של המכור וכך מסיחה את דעתה מהתמודדות עם הצרכים, הכאב והריקנות שלה עצמה. פעמים רבות שותפת התלות תופסת עצמה כקורבן או כקדושה מעונה, היא עשויה לעסוק באופן מוגזם וכפייתי בהתמכרות של בן משפחתה המכור; ההתנהגויות יכולות לבוא לידי ביטוי בלקיחת אחריות על הנזקים הנגרמים עקב ההתמכרות, ניסיון להסתיר את ההתמכרות ולחפות על המכור מול הסביבה, ניסיון לשלוט בהתמכרות - לעקוב אחרי המכור, לריב איתו, להעניש... למעשה מבחינה פסיכולוגית והתנהגותית ניתן להמשיל את שותפת התלות ל"מכורה". מעין התמכרות לאדם אחר.

התלות השיתופית היא מצב הקיים הרבה לפני המפגש עם המכור, המתחיל עוד במשפחת המוצא של בני הזוג. לפיכך קיימת חשיבות לכך שגם בני המשפחה יעברו תהליך טיפולי על מנת ללמוד איך לספק את צרכיהם הרגשיים בדרכים בריאות ויעילות, שאינן תלויות במכור, ללמוד כיצד להפסיק את מעורבות היתר ואת התנהלותם סביב הצרכים והחיים של האחר.

בנוסף קיימת החשיבות ללמוד להפסיק את המעגלים השליליים המשאירים את המכור והמשפחה בתסכול ובחוסר אונים.