... הגירוי היוצר את הדחק עשוי להתקיים במציאות או אף רק בתודעתו או במחשבתו של אדם, והוא נתפס כמסכן או
כמאיים על השלמות הפיזית או הנפשית שלו, ישירות או בעקיפין, דרך
איום או סיכון של משאבים ואינטרסים. את המונח דחק טבע האנס סלייה (Hans Selye), אנדוקרינולוג אוסטרו - קנדי, כחלק מפרדיגמה שפורסמה ב - 1936 ... דפוס דומה, ברור וקבוע המחולק לשלושה שלבים מובחנים: שלב ראשון, מצוקה / סכנה כאשר מזוהה גירויי חיצוני
כמאיים, נכנס הגוף למצב מוכנות, הנקרא גם "תגובת הילחם או ברח" רווי אדרנלין וקורטיזול - בעקבות פעילות בציר ה - HPA ... הסימפתטית. זהו חלק ממנגנון הישרדותי - אבולוציוני, שמכין את האדם או את בעל - החיים להתמודד פיזית עם
איום או סכנה מיידית, על ידי ניתוב מחדש של מערכות הגוף לטובת ריכוז המשאבים אך ורק במערכות ואיברים החיוניים להכרעתו של
האיום, על חשבונן של מערכות שיגרה שאינן חיוניות להישרדות מול הסכנה. שלב שני, התמודדות / התנגדות שלב ההתמודדות מול הגירוי האברסיבי וניסיון ... כדי להתאים את היכולות לצורך ולהתגבר על הסכנה. מנגנוני ההישרדות ממשיכים להזרים משאבי גוף כדי להתמודד עם
האיום הנתפס, כל עוד זה לא הוכרע או עד שמשאבי הגוף אוזלים. שלב שלישי, אפיסת - כוחות השלב האחרון, המוגדר כשלב בו אוזלים משאבי הגוף להתמודד ... מערכת העצבים הסימפתטית (Sympathetic) פעילה בעיקר בעיתות חירום, כאשר האדם נמצא להערכתו במצב של לחץ
ואיום פתאומי וקיומי. היא אחראית להפעלת "תגובת הילחם או ברח", שמטרתן התמודדות עם מצב חירום
המאיים על בריאות, שלמות, הישרדות או אף על טובתו של האדם. במצב כזה ישנו ניתוב מחדש של מערכות הגוף לטובת ריכוז המשאבים אך ורק במערכות ואיברים ...